El bonsái Chokkan (conocido en occidente como estilo vertical formal es uno de los estilos más comunes dentro del bonsái. Aunque pueda parecer sencillo de conseguir, es posiblemente de lo más complicados por sus directrices y cánones.
Es un estilo muy riguroso, austero y, como su propio nombre indica, formal.
Su presencia transmite sensación de equilibrio, armonía y majestuosidad.
El estilo vertical formal está inspirado en los árboles que crecen en la naturaleza, que han crecido en unas condiciones apropiadas, sin escasez de luz, ni de agua, ni aglomerado con otros árboles y favorecidos por un clima no agresivo.
La posición de su tronco es totalmente recta, en ausencia de curva, acentuando su forma cilíndrica más gruesa en la base y según asciende hacia la copa, su diámetro es menor.
Su tronco debe ser grueso en la base. Su estética debe cuidarse sin heridas visibles con la corteza íntegra. El cuarto inferior del tronco debe estar libre de ramas en su parte frontal; del mismo modo que las raíces no deben salir hacia el frente del bonsái.
A partir del primer cuarto comienzan a aparecer las ramas, en la parte inferior hay vacíos muy pronunciados y conforme asciende al ápice superior, estos huecos van desapareciendo. El ápice está formado por una rama, lo que significa que el tronco no es el punto más alto del árbol.
Cuanto más nos acercamos a la cima del árbol, menor es el espacio que existe entre rama y rama, siendo alternadas una a cada lado y una rama de espalda que le da la sensación de profundidad (una rama en la parte trasera). Esto se conoce como formación en triadas (una rama trasera y dos laterales, conformando una silueta triangular. Las ramas delanteras aparecen en el tercio superior del bonsái de forma que, en la parte más alta del árbol, el tronco casi no es visible.
Su tamaño debe ir en consonancia con el grueso de su tronco en una proporción 6 a 1; es decir, su altura se calcula multiplicando el diámetro de su tronco por 6.
Para conseguir un desarrollo óptimo del estilo chokkan la maceta donde se encuentre debe ser una maceta rectangular o con forma de óvalo. Es un estilo apropiado para las especies coníferas.